Πολλά και διακριτά είδη κυττάρων απαρτίζουν το αιμοποιητικό σύστημα, με κοινή προέλευση ένα μικρό πληθυσμό αρχέγονων αιμοποιητικών κυττάρων, που φωλιάζουν στον μυελό των οστών, το ρευστό ιστό που βρίσκεται μέσα στα οστά του σώματος. Τα κύτταρα αυτά κυκλοφορούν σε μικρό βαθμό στο περιφερικό αίμα, ενώ άφθονα ανευρίσκονται στο αίμα του ομφάλιου λώρου. Λίγα από τα κύτταρα αυτά μπορούν να αναγεννήσουν το αιμοποιητικό σύστημα.
Ο νωτιαίος μυελός βρίσκεται μέσα στην σπονδυλική στήλη και αποτελεί μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος που συσχετίζεται με τις νευρικές λειτουργίες και όχι με την αιμοποίηση.